En bref, lorsque vous demandez à un moteur de recherche de trouver quelque chose, il explore une gigantesque liste de pages précédemment indexées que l'on appelle "index", pour en extraire des résultats pertinents en fonction de ce que vous recherchez.

Les pages Web ne sont ajoutées à l'index qu'une fois que le moteur de recherche a déterminé à quoi se rapporte leur contenu. De cette façon, il peut les classer exactement au bon endroit parmi les autres pages et les retrouver lorsqu'une nouvelle recherche correspond à leur contenu.

En comprenant "comment" un moteur de recherche interprète le contenu d'une page, vous pourrez "optimiser" vos pages pour vous assurer qu'elles apparaîtront dans les résultats des internautes qui recherchent des sites Web comme le vôtre. Imaginons que vous teniez un café et que vous ayez créé un site pour en faire la promotion. Lorsque vous regardez une page de votre site, vous voyez ceci.

Mais quand un moteur de recherche examine cette même page, en plus de voir ce qui s'affiche sur votre écran, il voit également le code qui se cache derrière : c'est le code HTML.

Certaines parties de ce code permettent au moteur de recherche de comprendre à quoi se rapporte la page. En vous concentrant sur les parties importantes, vous pourrez mieux optimiser votre site. Pour commencer, voyons comment le titre apparaît dans le code.

Dans cet exemple, le titre que vous voyez dans l'onglet en haut de page est "Café de Brest". Le moteur de recherche, lui, voit le titre entouré d'éléments de code appelés balises title (de l'anglais title: titre) Dans le code HTML, le titre se présente comme ceci :

Café de Brest

De nombreux sites Web peuvent être modifiés grâce à des outils qui prennent en charge tout le codage HTML à votre place : ce sont les systèmes de gestion de contenu ou CMS (abrégé de l'anglais Content Management System). Si vous utilisez un CMS pour apporter des modifications à votre site, vous disposez certainement d'un emplacement dédié au titre. Vous pouvez aider le moteur de recherche à indexer votre page correctement en veillant à ce que le titre de votre page décrive efficacement son contenu. Comme ça votre page apparaîtra dans les résultats pertinents. Dans un deuxième temps, vous devrez vous pencher sur le texte de la page. Réfléchissez aux internautes que vous souhaitez attirer sur votre site et aux mots qu'ils utilisent pour décrire vos produits et services. S'intéressent-ils au café issu du commerce équitable ? Préfèrent-ils le terme "cappuccino" au terme "macchiato" ? Ces termes sont probablement ceux qu'ils utilisent pour leur recherche.

Essayez de parler le langage de vos clients lorsque vous rédigez vos contenus, de façon à ce que leur recherche les mène sur vos pages. Enfin, parlons un peu des images que contiennent les pages.

Les moteurs de recherche ne verront pas les photos gourmandes de vos délicieux cafés maison comme nous les voyons nous (et c'est bien dommage pour eux). Ils ne verront que le code qui se cache derrière.

Pour aider le moteur de recherche à identifier l'image, donnez-lui un nom descriptif.

Par exemple, "image.jpg" n'est pas le nom de fichier le plus efficace pour les moteurs de recherche. En revanche, une description précise de ce que l'on voit sur la photo, telle que moka-frappé-menthe.jpg, sera bien plus utile.

Vous pouvez même aller plus loin en ajoutant un "texte de substitution" dans le code de votre image. Pour cela, on utilise les balises "ALT". Le texte descriptif que renferment ces balises est utile aux personnes dont le navigateur n'affiche pas les images, ou aux personnes atteintes d'une déficience visuelle, qui utilisent des programmes permettant d'écouter le contenu des pages Web.

Dans le code HTML, les balises ALT seront placées comme ceci :

Là encore, si vous utilisez un système de gestion de contenu pour mettre à jour votre site, vous disposez probablement d'un emplacement dédié au texte ALT.

Souvenez-vous : utilisez des titres descriptifs et uniques pour chaque page de votre site. Écrivez avant tout pour vos clients, mais n'oubliez pas d'inclure certains mots importants qui peuvent aider les moteurs de recherche à comprendre le contenu de vos pages. Et pensez à nommer vos fichiers d'image en utilisant des termes descriptifs et en intégrant un texte de substitution.

Avec tous ces conseils à l'appui, vous aiderez les moteurs de recherche à comprendre vos pages et à les proposer aux internautes que vous ciblez, à savoir vos clients potentiels.

Prochaines étapes : si vous avez un site Web, ouvrez une page Web et affichez le code source de la page. Comment ? Si vous utilisez le navigateur Chrome de Google, vous pouvez trouver cette information en accédant à une page Web, en cliquant sur "Voir" dans le menu de navigation en haut, puis en sélectionnant "Développeur" suivi de "Afficher la source". Pouvez-vous trouver vos titres de page, meta descriptions et images ? Y a-t-il des zones à améliorer ?

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